ついにモータースポーツも電動に

　ついにEV時代間幕でしょうか^^
　自動車ファンならいつかはやってくるだろうと誰もが思っている電動カーレースがいよいよ本格的になってきましたね。
　ただ、爆音がないレースになることが寂しいのですが、時代の流れってやつですね。
　近未来、F-1もルマンもパリダカも、、お腹に響く爆音ではなく「クーン」というモーター音だけで走り抜けて行くのです。
　マブチ13や14で作ったプラモデルのお化けみたいなもんですね。
　世界を走る自動車の革命的転換期といえるでしょう。
　またその次は、タイヤがなくなるのかも知れません。

　
　　



　ニッサン・モータースポーツ・インターナショナル（Ｎｉｓｍｏ＝ニスモ）は、日本を代表するワークスチームだ。国内最高峰のスーパーＧＴ選手権などでも常に上位争いを演じている。そのニスモが電気自動車（ＥＶ）のレーシングカー「日産リーフ・ニスモＲＣ」を開発した。数年後の開催が計画されている国際ＥＶレースに向け、開発を進めるパワートレイン開発部の進士守チーフエンジニアに聞いた。

　−−ＥＶをレーシングカーにする狙いは

　「第１に、ＥＶを運転する楽しみ、『ドライビングプレジャー』を伝えることだ訴求することだ。アクセルを踏んで、パワーが出るまで、２００ミリ秒のタイムラグのあるガソリンエンジン車と違って、数ミリ秒で反応するＥＶの加速感は、市販されている『日産リーフ』に乗ってもらえばわかる。レーシングカーに生かせば、その楽しさはさらに広がる。２番目は、量販リーフの性能の良さやポテンシャルをレースという違う環境で証明し、アピールすることだ」

　−−リーフＲＣのスペックは

　「モーターやバッテリーなどパワートレインは、量販リーフのものをそのまま使っている。最高出力も同じで、最高速度も１５０キロで変わらない。ただ、Ｆ１などでも使われるカーボンモノコックをなどを採用し、量販より６００キロ軽量化し、重量は９２５キロになった。出力と重量の比率でみれば、スーパーカー並の水準だ。さらに、量販リーフがＦＦ（前輪駆動）なのに対して、リーフＲＣはモーター、インバーター、バッテリーなどを車体中央部に起き、ミッドシップ構造だ。重量配分は前４に対し後６と、レーシングカーとして理想的なものになっている」
　−−外観は

　「全長は量販とほぼ同じだが、車幅は１９４２ミリと１７２ミリ広げ、車高は３３３ミリ低くなっている。レーシングカーらしいスタイリングにしているが、ライトの造形などで、量販リーフのイメージは残している」

　−−テストドライバーの運転するリーフＲＣに試乗したが、相当な加速感だった

　「スーパーＧＴの３００クラス（２番目のカテゴリー）に匹敵する性能だ。『ＲＣはリモートコントロールの略だ』と、おもちゃ扱いもされたこともあったが、レーシングカーだとはっきり言い切れる。ただ、実際に３００クラスのレースに出ても、最高速が１５０キロなので、勝てるサーキットは少ない」

　−−すでに８台がつくられ、テストが続いている

　「日本だけでなく、欧州や米国でもテストしたり、イベントに参加している。大きな問題は、ＲＣのバッテリーが今は２０分程度しか持たないことだ。量販リーフはフル充電で２００キロ走れるが、サーキットでは約７０％をフルパワーで走行するため、消耗が激しい。急速充電に３０分かかるし、急速充電設備をもったサーキットやテストコースも少ない。そこでバッテリー交換方式を考えているが、今は作業に４人がかりで１時間もかかる。２人で３０分以内を目指して改良していく」

　−−エキゾーストノートのとどろかないレースに魅力を感じないという声もあるが

　「１９８０年代から、ルマン２４時間耐久レースなどの『グループＣ』のレーシングカー開発を手がけてきた。そのため、ＥＶなんて音が出ないからダメじゃないかと、最初は考えていた。しかし、大きな風切り音は迫力はあるし、大きなエンジン音が必要というのは、単なる固定観念に過ぎないと思うようになってきた。逆にエンジン音がないことのメリットの方が大きい。モータースポーツには、騒音問題はつきものだ。関東のあるサーキットでは、近所の鶏舎で卵を生まなくなるから、ＧＴカーのテストができなくなったなんてこともある。都市部でのレースも、ＥＶなら可能だ」

　−−今後の予定は

　「現在、ＦＩＡ（国際自動車連盟）で、ＥＶフォーミュラの構想があり、安全基準などを策定している。こういったレースへの参戦も考えていきたい。今年６月にも出場したが、パイクスピーク（米コロラド州）のヒルクライムレースなどいろいろなレースに参加していく」

　−−リーフＲＣの市販計画は

　「１０００万円台で販売できたらと思っている。だが、サーキットやレース場でしか走れないので、対応できるレースをつくっていくなどのインフラづくりが必要だ」