田中理恵「北京より順位を下げたことが悔しい」 主将の責任痛感

　見てる側は演技だけだけど、そりゃ〜色々ありますよね。
　試合の一瞬は氷山の一角でしょう。

　先輩の背中を追い越せなかったのが心残りだった。田中は「（５位だった）北京より（順位が）下がってしまったのが悔しい」と、主将の責任を感じていた。予選６位から決勝では最下位に沈んだ。世界との差を痛感させられる時間だった。

　２５歳。チームを束ねる“長女”は、妹たちに気を配ってきた。練習でも大会でも、ミスした選手には必ず声をかけて励ました。演技中には拍手を送った。

　最年少の寺本は「明るい雰囲気を作ってくれて、引っ張られた」と深く感謝していた。

　このメンバーで戦う最初で最後の舞台。納得はできた。「１人１人がいまできることをやったので、結果は結果として受け止めます」。最年少の寺本が全種目に出場し、活躍した。前回経験者の鶴見、新竹も自分の役割をきっちり果たしてくれた。

　むしろ、自身の緊張がほぐれきっていない。得意の床運動では、予定していた跳躍がうまくいかず技の難度が下がった。「何が起きたのかわからない」と、自分の動きをとらえきれない。「予選より緊張しなかった」ことが前向きな材料だ。

　残るのは２日の個人総合だけだ。「理恵らしい元気のある演技ができるようにしたい」

　妹たちは気にせず、自身に神経を集めればいい。予選、団体決勝と、持ち前の笑顔は、弾けていない。（榊輝朗）



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