サンタクロースはいる ニューヨーク・サン新聞社説

「サンタクロースはほんとうにいるの?」

　1897年9月21日、ニューヨークに住む8歳の少女バージニア・オハンロンが「ニューヨーク・サン」という新聞に手紙を書きました。真実を伝えなければならない新聞社は、この質問にどう答えたのでしょうか。「ニューヨーク・サン」の副編集委員、フランシス・チャーチ (Francis Pharcellus Church) はこの少女の手紙に社説で答えました。社説の第二段落の最初の文、"Yes, Virginia, there is a Santa Claus." は有名でよく引用されます。

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　お寄せいただきましたお手紙に対するご返事を次のように広くご

紹介いたしますことをうれしく存じます。また、手紙を書かれた心

熱き少女を、わが『サン』紙の執筆陣に迎えましたことを喜びとす

るものであります。


　こんにちは。

　私は８さいです。サンタクロースなんかいないって言うともだち

がいます。サンしんぶんに書いてあることならほんとうだとパパは

いつも言っています。ほんとうのことを教えてください。サンタク

ロースはいるのですか。

　バージニア・オハンロン
　西９５番通り１１５


　バージニア、君の友達はまちがってるよ。その子たちはなんでも

疑ってかかろうとする懐疑主義に毒されているのだ。そんな人は自

分の目で見ないと信じないのだね。自分の小さな頭で理解できない

ものはみんな存在しないものだと考えているのだよ。人の精神とい

うものはね、バージニア、おとなでも、子どもでも小さいものなの

だ。この広大な宇宙では人間というものは、その知力にかけてはた

だの虫、ありみたいなものなのだよ。人間をとりまく無限の世界と

比べてごらん。あらゆる真実と知識を意のままに把握することので

きる神の知力と比べてごらん。

　そうだよ、バージニア、サンタクロースはいるのだよ。愛、思い

やり、ひたむきな心というものがあるように、サンタクロースもい

るのだ。こういった心をもっている人はたくさんいて、君の人生に

無上の美と喜びをもたらしてくれるじゃないか。サンタクロースの

いない世の中なんて、そんなのはさびしいじゃないか。バージニア

みたいな子がいなければこの世の中がさびしくなるのと同じことだ

よ。子どもらしい心、詩、ロマンスがあるからこそ、この世のつら

いこともがまんできる。手でふれたり、目で見る以外に喜びという

ものがなくなってしまうじゃないか。子供の時代があるおかげでこ

の世に満ちている永遠の光が消えてしまうよ。

　サンタクロースを信じないって！ 妖精も信じないのかな。パパに

頼んで人を雇ってもらい、クリスマスのイブ、あちこちの煙突を見

張ってもらったとしよう。サンタクロースが煙突を降りてくるのを

見なかったとしても、それがどんな証明になるだろう。だれにもサ

ンタクロースは見えないんだ。でもそれでサンタクロースがいない

って証拠にはならない。この世で一番ほんとうのものというのは、

子供にもおとなにも目には見えないものなのだよ。妖精が草の上で

踊っているのを見たことがあるかい。もちろん、ないさ。でもそれ

が妖精はいないという証拠にはならない。この世の中にあるもので、

目に見えないすばらしいものをすべて頭に描いたり、想像したりす

るということはだれにもできないことなのだよ。

　あかちゃんのがらがらをこわせば、どうして中から音がでるのか

調べてみることはできる。でも、目に見えない世界をおおっている

ベールがあって、これは世の中の一番の力持ちのそのまた一番の力

持ちがみんなで力をあわせても引き裂くことはできないのだよ。こ

のカーテンを開けて天上の美とその向こうにある栄光を目にするこ

とができるのは、信じる心、想像、詩、愛、ロマンスだけなのだ。

これらは現実に存在するものだろうか。バージニア、いいかね、こ

れらほど、ほんもので変わらぬものはこの世にないのだよ。

　サンタクロースがいないって！　とんでもない。サンタクロース

は永遠に生きているのだよ。バージニア、これから千年後、いや、

一万年の十倍たったときでも、サンタクロースは子供たちの心によ

ろこびをもたらし続けてくれるのだよ。


★丁度１１０年前の話です。その後バージニア・オハンロンは教師となり多くの子供達と接して生涯を閉じました。